自慰就是指通过工具或者是手淫的方式刺激生殖器来达到性高潮，而不是通过男女生殖器的摩擦而产生性高潮。经常的自慰，在临床上会造成精神萎靡不振，失眠多梦，焦虑的情况，甚至会因此而产生对性生活的厌恶，而从精神上依赖于自慰，影响夫妻感情，严重的可以影响生育，建议不要自慰，如果有此习惯的建议尽早戒除，多看一些有益的书籍或者是电视分散注意力。

各个年龄段的男女都可以有自慰行为，其成因不尽相同。儿童时期出现的自慰行为多是由于无意识地偶尔玩弄生殖器，或者因为穿紧身裤、骑跨活动时因为摩擦生殖器的刺激并引起快感，一般并没有性高潮。

无论男女，到了青春期后，由于体内的生理变化，并由此产生性冲动和性欲，对性满怀憧憬、好奇和幻想。正常的性欲是人类成熟和繁衍后代的基本要求，是正常的生理现象。但是从性成熟到能够合法地宣泄性能量、满足性要求(登记结婚)一般要等待数年或更久，而这段时间的性需求往往最高，总要寻找机会宣泄涨满的性欲。男人和女人都可能在不经意的机会，偶尔刺激生殖器官并达到高潮，从而一发而不可收拾，养成自慰的习惯。也有的是在他人的诱导或协助下，学会了自慰，并一发而不可收拾。