在临床上，将没有症状的亚临床肝癌属于一期，也叫肝癌的早期。肝癌的早期大多数没有症状的，通常直径在5厘米以下的小肝癌70%左右没有症状，没有症状的亚临床肝癌70%左右是小肝癌。

小肝癌就是亚临床期，也是早期，往往肝癌因为没有临床症状，检查不出来，可以在平常辅助化验检查，比方说甲胎蛋白的检查帮助断。有实验证明，甲胎蛋白可以在症状出现前六到十二个月，做出早期肝癌的诊断。还有就是，如果afp也就是甲胎蛋白阴性的怀疑是肝癌的患者，也可以通过做异常凝血酶原和γ-谷氨酰转移酶同工酶二这两个化验检查来诊断是不是有肝癌。还有就是，如果有怀疑的话可以通过做b超、核磁共振、增强ct的方法检查病人是否有肝癌。